Que vous soyez un sportif accompli ou un sportif du dimanche, souffrir de douleurs cervicales peut être assez handicapant. Si vous souffrez de douleurs cervicales après le sport, c'est le plus souvent dû à une petite blessure qui a causé un traumatisme des tissus mous autour de la nuque, comme les claquages, les entorses de ligaments et les contusions des tissus mous1. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les douleurs cervicales après le sport, de leurs causes à la façon de les traiter.

Quels sports peuvent provoquer des douleurs cervicales et pourquoi ?

L'activité physique régulière est recommandée pour la santé. Cependant, de nombreux sports peuvent entraîner des douleurs ou traumatismes cervicaux. Il peut s'agir de blessures mineures, comme des claquages et des entorses musculaires, ou de blessures graves, comme des fractures de la nuque ou des lésions du rachis cervical2. Cependant, la plupart du temps, les douleurs cervicales liées au sport sont dues à une sollicitation excessive des muscles de la nuque et de l'épaule, à une tension sur les articulations de la nuque ou à un nerf coincé dans la zone de la nuque. Une douleur cervicale peut survenir après n'importe quel sport ou activité.

  • Il est assez fréquent de quitter son club de fitness avec des douleurs cervicales après une séance de musculation. Ces douleurs peuvent résulter de diverse facteurs tels que intensité de l'effort musculaire sollicité, et d'autre part, une mauvaise posture adoptée pendant l'exercice. Il arrive que certaines personnes, pendant leur entrainement aient tendance à courber les épaules et à ressortir le menton, ce qui peut provoquer des tensions dans la nuque et les muscles environnants et entraîner des douleurs cervicales après avoir soulevé des poids.

    Une bonne posture lors des exercices de musculation à la salle de sport est essentielle, surtout si vous soulevez des poids conséquents. Une mauvaise posture entraine une sollicitation excessive des muscles de la nuque et des épaules Le trapèze qui est un muscle qui part du crâne, s'élargit au niveau des épaules et s'étire jusqu'à la moitié du dos absorbe la majeure partie de cette tension. La sollicitation excessive de ce muscle peut entraîner une douleur vive, voire des maux de tête causés par les muscles situés à la base du crâne. Les muscles de la nuque lorsqu'ils sont en extension, se tendent également et s'irritent.

  • La natation est généralement une bonne activité pour les personnes qui souffrent de douleurs cervicales, car elle n'exerce normalement aucune pression trop intense sur la nuque. Cependant, il est parfois possible de pratiquer de mauvais gestes qui peuvent solliciter les muscles de la nuque et entraîner des douleurs cervicales après la natation. Par exemple, si vous nagez en crawl et que vous inspirez toujours du même côté après chaque mouvement de bras, vous pouvez renforcer les muscles d'un côté de la nuque et raccourcir ceux de l'autre côté. De même, si vous faites de la brasse, le fait de tenir votre tête en arrière pendant que vous nagez peut également solliciter les muscles de la nuque. Vous pouvez également mettre votre nuque à rude épreuve si vous regardez vers l'avant plutôt que directement vers le bas et si vous étirez trop haut la tête lorsque vous respirez, car cela augmente la charge sur votre nuque. Et cela peut entraîner des douleurs cervicales.

    Vous pouvez éviter de fatiguer votre nuque en alternant régulièrement vos mouvements, en passant du crawl à la brasse, ou en changeant votre côté de respiration pendant le crawl.

  • Bien que les douleurs cervicales et le cyclisme ne soient pas souvent mentionnés dans les rapports sur les douleurs cervicales des sportifs3, une étude a révélé que la nuque était l'une des zones les plus touchées ou les plus concernées pour une blessure chez les cyclistes amateurs, 48,8 % des personnes ayant participé à l'étude ressentent des douleurs cervicales. Cette sollicitation constante de la nuque se caractérise par une raideur, une douleur, une courbature, une contracture et/ou un engourdissement des muscles autour de la nuque

    Une des causes des douleurs cervicales après le cyclisme est souvent liée à une mauvaise posture adoptée pendant les longues sorties. Par exemple, se pencher pour atteindre le guidon du vélo peut entraîner une courbure du dos et une élévation des épaules jusqu'aux oreilles. Une façon de prévenir ces douleurs cervicales est de ramener les omoplates vers le bas et l'arrière lorsque vous vous penchez en avant lors de la pratique du vélo.

Comment éviter les douleurs cervicales pendant et après un entraînement ?

La douleur au niveau de la nuque n’est pas inévitable. La plupart du temps, il suffit de corriger votre posture ou de vous échauffer si vous souhaitez éviter les douleurs cervicales lors d'un entraînement. Voici quelques moyens de les éviter : 

  • L’échauffement. Les échauffements préparent les muscles et le système cardiovasculaire à l'exercice. Ils permettent de faire circuler le sang et d'augmenter la température corporelle. En vous échauffant et en vous étirant, vous pouvez réduire le risque de blessure5 et donc de douleurs.
  • Adoptez la bonne posture. Qu'il s'agisse de natation, de cyclisme ou d'haltérophilie, une bonne posture peut vous éviter de mettre votre nuque à rude épreuve.
  • Renforcez votre musculature. Des muscles plus développés et puissants offrent un meilleur soutien à votre dos et à votre nuque, réduisant ainsi le risque d'adopter une mauvaise posture. Vous pouvez demander à un kinésithérapeute ou à un entraîneur personnel de vous indiquer des méthodes sécuritaires pour renforcer ces muscles.

Traitement des douleurs cervicales liées à la pratique sportive.

Si vous souffrez d'une lésion de la nuque, quelle qu'elle soit, vous devez la traiter pour éviter qu'une autre blessure ne se produise ou qu'un problème chronique ne se développe6. Il est préférable de faire examiner toute blessure par votre médecin afin de déterminer si elle nécessite un traitement ou une rééducation.

Cependant, il existe certaines choses que vous pouvez faire à la maison pour soulager les douleurs à la nuque après le sport : 

  • Adaptez vos activités. Il est essentiel d'adapter vos activités, de maintenir de bonnes postures, et de reprendre une activité physique adaptée pour favoriser une guérison rapide6. Vous pouvez essayer quelques exercices en douceur pour les douleurs cervicales afin de soulager la tension.
  • Envisagez la rééducation. Certaines blessures ou douleurs cervicales persistantes peuvent nécessiter une forme de rééducation pour aider la nuque à retrouver force et souplesse. Le programme dépendra du diagnostic et de votre situation personnelle, mais un bon physiothérapeute devrait être en mesure de vous aider à vous remettre d'une blessure.
  • Envisagez des thérapies alternatives. Les massages peuvent contribuer à apaiser les tensions et les spasmes musculaires dans la nuque. La méditation peut aider à détendre le corps et les muscles, ce qui peut avoir pour effet de soulager la douleur7.
  • Envisagez des traitement médicamenteux : Suivez les directives de votre médecin. Pour des antalgiques en vente libre recommandés contre les douleurs cervicales, consultez votre pharmacien. Si votre état ne s'améliore pas, veuillez consulter votre médecin7.
  • Appliquez un patch initiv®, dispositif médical pour la nuque en cas de douleurs de la nuque aiguës (courte durée d'intensité faible ou modérée). Le patch optimise la capacité de votre corps en utilisant la Biologie Augmentée pour aider à soulager les douleurs musculo-squelettiques de la nuque jusqu'à 5 jours. Il est conseillé de ne pas reprendre l’activité physique si la douleur persiste.

Que vous soyez un sportif professionnel ou non, les douleurs cervicales après le sport peuvent frapper n'importe qui. Vous pouvez souffrir de douleurs à la nuque à la suite d'une blessure, d'un exercice mal conduit ou d'un effort trop important sur le muscle.

Questions fréquentes sur les douleurs cervicales liées à la pratique sportive

  • Voici quelques solutions existantes pour soulager les douleurs cervicales après le sport.

    • Appliquez du froid, comme des poches de glace, pour aider à réduire l'inflammation dans les premiers jours.
    • Appliquez de la chaleur, comme une bouillotte ou des compresses, pour aider à détendre les muscles et stimuler la circulation sanguine si la douleur persiste après quelques jours.
    • Faites des étirements légers et des exercices pour la nuque.
    • Demandez conseil à votre pharmacien si les douleurs persistent.

    Certaines solutions peuvent atténuer les douleurs à la nuque après le sport, comme l'application d'un patch initiv®, dispositif médical sans actif médicamenteux, pour optimiser la capacité de votre corps à soulager la douleur. Il est conseillé de ne pas reprendre l’activité physique si la douleur persiste.

    Toutefois, consultez votre médecin si vous pensez vous être blessé sévèrement après une mauvaise posture, ou si vous avez des inquiétudes concernant votre nuque.

  • Si vous vous êtes blessé à la nuque en faisant de l'exercice ou souffrez simplement de douleurs à la nuque, vous pouvez faire des mouvements et des étirements légers pour empêcher le muscle de se fragiliser. Cela peut également aider à réduire la douleur et les contractures musculaires.

  • Vous pouvez faire quelques étirements pour atténuer la douleur, ou appliquer une source de chaleur sur la zone afin de détendre les muscles et augmenter le flux sanguin dans la zone.

  • En général, les tensions de la nuque peuvent prendre plusieurs semaines pour se résorber. Cependant, les symptômes et douleurs peuvent être soulagés en moins d’une semaine.

  • Un torticolis est ressenti à l'arrière de la nuque ou parfois même dans la zone adjacente, comme l'arrière de la tête, l'épaule ou le haut du dos. Il s'agit d'une douleur diffuse et lancinante qui peut persister et peut même être une douleur profonde dans le muscle.

  • Parfois, un massage délicat peut aider à détendre les muscles tendus, étirés ou contractés de la nuque. Cependant, consultez votre médecin si vous craignez qu'il s'agisse d'une blessure grave ou si la massothérapie peut vous aider.

  • Consultez un médecin si vous vous êtes blessé à la nuque à la suite d'un traumatisme important, si votre état ne s'améliore pas ou s'aggrave, ou si vous remarquez des symptômes tels qu'un engourdissement ou des picotements dans les bras, une faiblesse dans les bras ou les jambes, ou si vous avez des difficultés d'équilibre.8

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