Qu'est-ce que l'énergie infrarouge (IR) ? Vous avez peut-être déjà entendu ce terme, mais il convient d'abord de préciser ce qu'est l'infrarouge. Les ondes infrarouges, également connues sous le nom de lumière infrarouge ou d'énergie infrarouge, appartiennent au spectre électromagnétique1, qui se compose de différents types de rayonnement (simplement un type d'énergie qui se déplace et se propage2) comme la lumière que nous voyons avec nos yeux. Fait amusant : chaque couleur de l'arc-en-ciel est une onde électromagnétique. Les ondes infrarouges ne représentent qu'un des types d'énergie existant sur le spectre électromagnétique, et elles ont même reçu leur nom parce qu'elles viennent juste après la lumière rouge visible sur le spectre.
Vous pouvez trouver de l'énergie électromagnétique dans la vie quotidienne, comme les ondes radio et les micro-ondes que beaucoup d'entre nous ont à la maison. La lumière visible d'une lampe, ou la lumière UV du soleil, sont deux autres exemples courants.
Seule une partie visible du spectre électromagnétique est visible à l'œil nu. Vous ne verrez donc pas les ondes infrarouges, mais même si elles ne sont pas visibles, vous pouvez ressentir l'énergie infrarouge sous forme de chaleur douce. Même les personnes et les animaux dégagent de l'énergie infrarouge, mais il faut un appareil spécial, comme des lunettes de vision nocturne, pour voir cette énergie.
Maintenant que nous connaissons la définition de l'énergie infrarouge, voyons comment cette forme d'énergie, naturelle et invisible peut être utilisée pour la prise en charge de la douleur musculosquelettique. Lisez la suite pour savoir comment fonctionne la thérapie par infrarouge et comment vous pouvez tirer parti de cette énergie.
Comment fonctionne la thérapie infrarouge ?
L'énergie infrarouge (IR) est, à la fois émise et absorbée par le corps humain3, et cette énergie se transmet sous forme de chaleur douce que vous pouvez sentir sur votre peau3. Même si les ondes IR ne sont pas visibles, elles peuvent pénétrer la peau jusqu'à 5 mm de profondeur atteignant ainsi jusqu'à l'hypoderme et leurs effets sont ressentis comme une chaleur douce. Les ondes infrarouges peuvent stimuler la croissance cellulaire et de nombreuses données scientifiques ont démontré leur intérêt dans divers domaines thérapeutiques.3 Des tests en laboratoire ont en effet démontré que l'exposition à l'énergie IR peut localement améliorer la microcirculation3, le flux sanguin, aider à détendre les muscles contractés, et également avoir des effets anti-inflammatoires qui peuvent ainsi atténuer les mécanismes responsables de la douleur.
La thérapie infrarouge pour différents types de douleurs
La thérapie par infrarouge a démontré son efficacité dans plusieurs applications et notamment dans la prise en charge des douleurs musculosquelettiques. Voici quelques exemples:
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Une étude réalisée en 2016 réalisée auprès de joueurs de football a démontré que le port de vêtements émettant de l'énergie IR permettait de réduire les douleurs musculaires 48 heures après des séances d'entraînement intenses. Les chercheurs ont conclu que ces dispositifs émetteurs d'énergie IR sont utiles pour améliorer la récupération des athlètes et réduire les douleurs musculaires.
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Un essai clinique datant de 2006 a révélé une réduction de 50% du mal de dos chez les participants qui utilisaient un dispositif d'enveloppement IR (ceinture) contre la lombalgie. Ces résultats sont particulièrement prometteurs si l'on considère que la lombalgie est la cause la plus fréquente d'incapacité musculosquelettique dans le monde.
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Les douleurs aux genoux sont une autre problématique répandue, et l'âge, l'obésité et l'arthrite font partie des facteurs aggravants. Des bandages à émission d'infrarouges ont été testés sur des patients souffrant de douleurs aux genoux. Les résultats ont démontré que les patients signalaient une diminution significative du gonflement de l'articulation du genou suite l'utilisation du dispositif. Cela signifie que la technologie IR utilisée dans cette étude est probablement responsable de la diminution de l'inflammation dans les articulations des genoux.
Autres méthodes infrarouges
Il existe également d'autres méthodes de thérapie infrarouge comme la thérapie par la lumière rouge qui utilise des lampes infrarouges. Comme nous l'avons mentionné, les ondes de lumière infrarouge sont invisibles. Cependant, les ondes de lumière rouge sont visibles et se trouvent juste à côté des ondes infrarouges sur le spectre électromagnétique. Elles ont donc des longueurs d'onde de taille similaire et peuvent pénétrer à peu près à la même profondeur dans la peau.
La thérapie par la lumière rouge est parfois appelée thérapie par lumière (ou laser) de basse intensité aussi appelée LLLT (pour low-level light (or laser) therapy en anglais) ou photobiomodulation. C'est un traitement utilisé pour lutter contre les signes de vieillissement de la peau, l'arthrose, les douleurs dentaires, les tendinites et d'autres affections. Il existe des appareils de luminothérapie à lumière rouge disponibles à domicile l'achat, mais ce traitement est souvent effectué par un spécialiste dans un cabinet médical.
Autres utilisations de la thérapie par infrarouge
La thérapie infrarouge peut être utilisée dans d’autres applications et est le sujet de nombreuses études. La neuropathie périphérique fait référence à des lésions nerveuses (parfois douloureuses) dans les mains, les pieds et les bras. La thérapie infrarouge pour la neuropathie stimulerait le flux sanguin et pourrait contribuer à soulager la douleur chez les patients atteints de cette affection, mais des études plus approfondies sont nécessaires pour le confirmer.
Pour les patients souffrant d'arthrose, les traitements par IR, comme le sauna infrarouge, par exemple, peuvent produire des effets thérapeutiques.
La technologie IR d'initiv®
Les patchs initiv® sans actif médicamenteux, sont conçus pour soulager les douleurs musculosquelettiques aigües (courte durée d'intensité faible à modérée) grâce aux bienfaits de l’énergie infrarouge. Ce dispositif médical contient des particules minérales qui reflètent l’énergie infrarouge émise par le corps vers la zone douloureuse sans procurer de sensation de chaleur. Cette énergie infrarouge réfléchie contribue à augmenter la circulation sanguine, améliorer l’oxygénation et la mobilité pour optimiser la capacité naturelle de notre corps à soulager la douleur jusqu’à 5 jours.
Le sujet peut sembler compliqué, mais le mode d'action de l'énergie infrarouge est plus simple qu'il n'y paraît. L'énergie infrarouge est partout autour de nous - en fait, tout objet ayant une température émet de l'énergie infrarouge. initiv® exploite simplement cette énergie invisible, ainsi que la capacité naturelle de notre corps à soulager la douleur, pour optimiser le soulagement de la douleur sans actif médicamenteux.
Questions fréquentes à propos de la thérapie infrarouge
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La thérapie par la lumière rouge est généralement sans danger, mais comme elle réchauffe la peau et les tissus, il existe quelques rares cas où il vaut mieux l'éviter :
- la sclérodermie qui est une maladie immunitaire qui affecte la peau ;
- l’hyperthermie maligne qui est un trouble rare des muscles squelettiques lié aux médicaments anesthésiques ;
- la dermite des chaufferettes qui est une éruption cutanée causée par la chaleur et/ou l'exposition aux rayons IR.
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Oui, des recherches ont montré que la thérapie par infrarouge peut apporter un soulagement significatif de la douleur dans le cas de l'arthrite du genou. L'énergie infrarouge peut améliorer les processus de réparation des tissus dans les parties du corps riches en collagène (comme le genou) qui sont souvent affectées par des conditions dégénératives, comme l'ostéoarthrite.
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Comme l'arthrose est étroitement associée à la fonction et à la douleur articulaires, il est très probable que la luminothérapie infrarouge pour l'arthrite puisse aider à soulager les articulations douloureuses. La thérapie par la lumière infrarouge peut augmenter le flux sanguin dans ces zones et aider à réduire les spasmes musculaires douloureux.
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Même si chaque personne est différente et qu'il est toujours préférable de consulter son médecin avant d'entamer un traitement contre la douleur, il est prouvé que la thérapie infrarouge est efficace pour soulager la douleur. Par exemple, l'homme utilise depuis des générations des saunas chauffés pour favoriser la régénération et le soulagement de la douleur et il s'agit là d'une forme précoce d'exploitation du rayonnement infrarouge à des fins thérapeutiques.3
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Il est important de noter que les rayons infrarouges sont différents des rayons UV, qui eux peuvent endommager la peau. Les rayons UV ont des longueurs d'onde plus courtes et se situent plus loin sur le spectre électromagnétique. La thérapie infrarouge à partir d'appareils en contact avec la peau, comme les patchs ou les vêtements émettant des IR, présente un très faible risque de blessure thermique, et les contre-indications sont également très rares.
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